点亮肿瘤可以帮助外科医生更精确地切除它们

这项开创性技术已在小鼠身上得到验证，由伦敦大学学院 Wellcome/EPSRC 介入和外科科学中心 (WEISS) 的工程师和大奥蒙德街医院 (GOSH) 的外科医生共同开发。

研究人员表示，这一进展可能对治疗神经母细胞瘤产生影响，神经母细胞瘤是儿童中除脑瘤外最常见的实体癌肿瘤。标准治疗通常包括手术以完全去除癌细胞，因为它们看起来与周围的健康组织相似，所以很难看到。

对于这项研究，发表在 癌症研究， UCL 和 GOSH 的科学家在手术过程中使用了一种称为“分子成像”的技术，将化学物质注入血液中以充当成像探针。这些化学物质被体内的癌细胞吸引，一旦附着，探针就会通过称为“荧光”的过程发光，进而照亮肿瘤。该技术在小鼠临床前测试期间使用，成功揭示了手术期间未切除的部分肿瘤。

接下来，该团队想要测试他们是否可以通过使用一种“新型”光，即短波红外光 (SWIR) 来提高图像的视觉质量，科学家们最近才通过新技术获得这种光。

为此，他们使用了一种特殊的高清相机来捕捉 SWIR 荧光。 SWIR 肉眼不可见，波长比可见光长，可以深入组织，提供更清晰、更详细的图像。使用这种技术，外科医生能够在临床前测试期间区分癌性肿瘤和健康组织。

团队负责人 Stefano Giuliani 博士是大奥蒙德街医院的顾问儿科外科医生，也是伦敦大学学院大奥蒙德街儿童健康研究所的副教授，他说：“切除神经母细胞瘤的手术需要微妙的平衡。切除太少，肿瘤可能会复发，但切除过多，外科医生就有可能损伤周围的血管、神经和其他健康器官。这种技术有效地照亮了肿瘤，使外科医生能够以前所未有的精确度将其切除。我们希望能够尽快将这项创新技术转化为GOSH的临床实践，造福于最大数量的癌性肿瘤患儿。”

神经母细胞瘤是一种毁灭性的儿童癌症，占所有儿童癌症的 8-10%，占儿童癌症死亡人数的 15%。在大约三分之一的患者中，癌症在诊断时已经扩散到身体的其他部位，因此更难治疗。

与专注于器官和骨骼的 X 射线或磁共振成像 (MRI) 不同，分子成像可以生成生物过程的详细图片，并且可以在手术期间实时完成，这意味着临床团队不必等待活检或培养结果筛查疾病时。 SWIR 实时增强图像。

Dale Waterhouse 博士（伦敦大学学院 Wellcome / EPSRC 介入与外科科学中心 (WEISS)）说：“这项工作表明，SWIR 成像技术是一种首次用于材料检测的技术，可以增强外科医生的视力，使其超出人眼的能力，允许更精确的肿瘤手术。能够成为外科医生和工程师一起工作的跨学科团队的一员是非常令人兴奋的，他们开创了有望改善 GOSH 患者治疗的尖端技术。”

Laura Privitera 博士（伦敦大学学院大奥蒙德街儿童健康研究所）说：“儿科外科肿瘤学面临着对新技术和设备不断增长的需求，这些技术和设备可以帮助在术中可视化肿瘤。通过使用靶向荧光引导手术，我们展示了安全且特异性地描绘肿瘤边缘的可能性，从而使其与周围的健康组织区分开来。荧光引导手术是一项改变游戏规则的创新，将帮助外科医生获得更安全、更完整的切除术。很高兴能参与这个项目，我期待看到这项技术转化为临床环境。”

GOSH 和 UCL WEISS 的科学家现在正致力于在未来 12 个月内将该技术快速应用于 GOSH 的手术室，以造福患有癌性肿瘤的儿童。

该研究得到了医学研究委员会、WEISS、EPSRC、皇家工程院和 GOSH 的支持。